秋田県の北東部、十和田（とわだ）湖の南に位置する鹿角（かづの）市毛馬内（けまない）地域。この町のシンボルである「毛馬内こもせ通り」では、毎年８月にユネスコ無形文化遺産にも登録された「毛馬内の盆踊」が開催され、篝火を囲んで優雅に踊る人々の姿は、この街の夏の風物詩として大切に守られてきました。

そんな伝統が息づく場所で、祭り以外の時期もイベントを開催し、通りの活性化を目指して活動しているのが、毛馬内商店街活性化活動グループ「ケマカツ」です。

ケマカツが大切にしているのは、子どもたちが大人になった時に「あそこで遊んだのは楽しかったな」と、ふと思い出せるような“心のふるさと”を作ること。最初は月一回のペースでイベントを企画するところから始まり、今では街の皆さんに愛される恒例行事をいくつも手がけるようになりました。

たとえば５月５日のこどもの日には、商店街を歩行者天国にして思いっきり遊ぶ「ケマボコ」を開催。そして秋には、ハロウィーンに合わせて「ケマナイト（KemaNight）」など、季節ごとにワクワクする仕掛けを用意しています。他にも、七夕や七五三の祈願式といった行事から、空き店舗をみんなで片付けて新しい場所を作るプロジェクト、さらには「かづのeスポーツクラブ」の運営まで、幅広く活動しています。

（「ケマナイト（KemaNight）」の様子（雨天のため室内開催））

さらには、２年前から始まった「十和田の日」という地元の地域づくり協議会の取り組みにも協力しています。この取り組みをさらに進化させるため、寒さを吹き飛ばして雪と仲良くなる協議会行事「雪に親しむレクリエーション（雪レク）」開催に合わせ「ジモティーカフェ」と題して、雪レクの後に住民たちが集まり、飲み物を片手に街の未来をゆるやかに語り合う場を企画しています。代表の赤坂さんは、「補助金に頼るのではなく、地域の支え合いで街を盛り上げたい」と話します。その真っ直ぐな想いに共感し、今では地域の中だけでなく、外からも協力者や協賛してくださる方も現れています。

ケマカツでは、イベントごとに共に子どもたちを楽しませるボランティアや、活動の趣旨に賛同してくださる協賛者を募集しています。ボランティアは中高生でも可。イベントに参加して、ケマカツを応援して、地域の子どもたちを笑顔にするお手伝いをしませんか？

（５月のイベント「ケマボコ」で子どもたちがパフォーマンスを楽しむ様子②）