能代は「ネタ」に困らないまち

　家守事業とは概略、持ち主による利活用が難しい空き店舗などを借り、リノベーションして転貸することで、まちを再生していく取り組みです。湊さんは畠町通りにある酒屋さんだった建物を借りてリノベーション、元の酒屋さんの名前にあやかって「マルヒコビルヂング」と名付けました。１階にはカフェ、２階にはコワーキングオフィスを開き、地下には自身の家具工房も構えています。今後は畠町の他の空き店舗もリノベーションして、新たなお店をオープンできるよう計画しています。何が彼をここまで駆り立てるのでしょうか？

（家守舎がリノベーションした「マルヒコビルヂング」）

他地域の「関わりしろ」が地元でのまちづくりにつながった

 （マルヒコビルヂング地下にある湊さんの家具工房）

まちづくりにゴールは無いけれど～家守舎が目指すもの～

　事業のゴールについて尋ねると、湊さんが目指すものは、家守舎のＷＥＢサイトに掲載されているイラストそのものだと教えてくれました。そこには、空き店舗が新たなお店に生まれ変わって様々な店がオープンし、様々な世代が行き交う様子が描かれています。車道を使ってバスケットボールの３X３（スリー・エックス・スリー）の試合が行われ、それを歩道に寝そべって観ている人たちがいたり、能代の夏祭りの華である城郭灯籠（じょうかくとうろう）や屋台があったりと、新たなにぎわいを得たまちの姿が見て取れます。ただ、これも最終的なゴールではなく、「まちづくりにゴールはない」と湊さんは語ります。

（家守舎WEBサイトのイラスト）

　目指す姿を達成するためのスモールゴールとしては、「首都圏にいて、このまちに戻って来たいと思っている若い世代に、このまちでも安心して商売ができるということを見せたい。そのためには、まずは３店舗を開くことがポイントになります。あと２店舗をここ数年で開きます」と話してくれました。２店舗目の計画も進行中で、今年（２０２４年）中には形が見えてきそうです。

　順調に事業を進める一方で、課題も見えてきました。マルヒコビルヂングの１階にある「ＣＡＦＥ　＆　ＡＳＯＢＩＢＡ　４－６」は、コミュニティを生み出す家守事業の一環として湊さんが手がけています。ここで開催されたイベントから方々で新たなプロジェクトが生まれるなど、確かな手ごたえを感じる反面、経営面では苦戦もあるようです。

　また、「いまだに家守舎って何してるの？という人たちもいっぱいいます。そこに対してどうやって伝えていくのかも課題の1つ」とも語ってくれました。

　最後に、特にまちに関わって欲しいのはどんな人かを尋ねたところ、湊さんの答えは「大学が無いまちだからこそ大学生に関わってもらうのが大事」とのことでした。興味の幅が広く、卒業後は色々な進路に進む大学生に、若いうちに能代というまちに触れてもらうことで、長く関わってもらいたいという思いがあるそうです。

　その思いから家守舎では大学生のインターンシップの受け入れも行っています。

関わりしろ

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