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2024年07月26日

「ねとらぼ」というwebメディアが行った、【30代女性が選ぶ】かっこいいと思うご当地ヒーローがいる都道府県ランキングで、なんと秋田県が第１位となりました。

そのランキングに大きな影響を与えたのが、秋田が誇るご当地ヒーローの草分け「超神ネイガー」です。

普段は農業にいそしむアキタ・ケンが変身するヒーローとして2005年に登場。秋田弁を「べらめがした（べらべら喋る）」ヒーローショーが大人気になりさまざまなメディアに取り上げられ、ついにはアニメソング界の帝王・水木一郎がテーマソングを歌うなど、秋田のご当地ヒーローながら全国的にも有名になりました。

その超神ネイガーも、2024年6月12日で誕生から19年、活動20年目を迎えました。

「戦う秋田名物」として県民になじみすぎているヒーローは、従来のヒーローショーのみならず、田植えや稲刈りなどの農作業をはじめ、県外での秋田県PR活動に参加、街中でさまざまな人と触れ合うなど、多彩な活動を続けています。

世代や地域を超えた関わりのつなぎ役として、かっちゃます（かき回す）正義のヒーロー・超神ネイガーに、活動のこれまでとこれからについて伺いました。

20年目を迎えた、戦う秋田名物！超神ネイガー

そもそも、「ネイガー」という名前の由来は、男鹿の伝統行事なまはげの掛け声「なぐご（泣く子）はいねーがー」から、とのことです。「ネイガーは鬼のような神の使いで、子どもたちには新しいスタイルのナマハゲと感じでもらってる。そっから俺を通じて、ナマハゲや秋田弁、秋田の文化さ興味を持ってもらえればいっすな」と、秋田弁丸出しで答えてくれました。

長年さまざまなイベントに登場したりショーを行い、みんなを楽しませてくれているネイガーですが、ヒーローゆえの苦難もあるとのことです。「真夏の35度以上の炎天下でやるどぎは、もう体力勝負だすな。もちろん鍛えでるけど、それ関係なく、やばいっすよ（笑）」。

しかも活動当初から、自分たちでハンドルを握り車で県内全域を回っていたとのこと。

「地元のにかほ市は秋田県の一番南で、秋田市に行くにも横手市に行くにも1時間半かがるがら。毎週のように大館（おおだて）、角館（かくのだて）、八峰町（はっぽうちょう）、南由利（みなみゆり）、東成瀬（ひがしなるせ）どが出がけで、全県を隅々回ったすな。しったげ（すごく）大変だったども、これやったおかげで秋田の各地の事が分がっていがった。これはおれたちの誇りだし宝物だな」。

そんな苦境も乗り越えた（？）現在、ネイガーが誕生した当初に夢中になった子どもたちが親になり、最近では親子2世代でネイガーに会いに来るとのことです。

秋田名物「児玉冷菓のババヘラアイス」でお手伝い

ヒーローは「やめない、諦めない」。となりの兄ちゃんのような身近な存在で、寄り添い続ける

ヒーローとして長年活動している秘訣を尋ねると、「ヒーローっていうのは簡単にやめられねんだ。諦めねぇがら。踏ん張って続けてるうち『頑張ってらな』ど、周りで応援してくれる人が増えできた。そこら辺にいる兄ちゃんのような身近なヒーローとして、地域の人たちと一緒に地元を盛り上げて、足元固めていごうっていうのを意識してきたんだ。よぐ『大変じゃないですか』っていわれるけど。ヒーローであり続けることもすごいやりがいあるし。やっぱりガッツリやった分、お客さんの反応ってリアルだすべ。子供たちも喜んでくれるし」と、ネイガーは語ります。

より地域に寄り添い、となりの兄ちゃんのように身近になったネイガーは、自らがあきたこまち減農薬特別栽培米＝「ネイガー米」や酒米の田植え・稲刈りなどの農作業や草刈りなども行い、SNSで発信しています。「じっちゃんばっちゃんとか、地域の人はみんな草刈りやって、昔からの伝統の祭りもずっと守ってきている、それをネイガーも一緒にやっているだけだ。街の農業のプロやレジェンドはいっぱいいるし、かなわないこともいっぱいあるし」。

春は、田植え機に乗って農作業

秋はコンバインで稲刈り

また「農業やる時も、じっちゃんばっちゃんが『ネイガーおめにはまげねど（負けないぞ）』って言ってくるんですよ（笑）。そうすればおれたちも『まげらいね』って返すけど、最後には『やっぱりかなわねな、おへでけれ（教えてください）』って言って。お孫さんには、ネイガーよりもじっちゃんの方がもっとすごいんだって言ってるんだすよ」と、子どもから祖父母の世代も含めて、地域のレジェンドを大事にするコミュニケーションを取っています。

ネイガーは、秋田弁も守る！

そして、秋田弁を大事にして守り続けるのもネイガーの使命だと思い活動しています。

「おれたちは、秋田弁は秋田の魅力のひとつだと思ってるんで、ネイガーのショーを通じて子どもたちに伝えることも出来るのがなって。最近秋田弁を話す子どもも減ってるので、じっちゃんやばっちゃんのように秋田弁を教える役割がネイガーだっていいんでねぇがど思ってら」。

近年は県外のPRイベントなどにも参加し、秋田弁を駆使して秋田の魅力を県外の方に伝えています。「ふるさと秋田を後にして頑張ってる人たちが来るんだすよ、ここは東京、千葉県、関西だよな？一瞬、秋田かなって思うぐらい。みんなが集まって懐かしがって楽しんでけるんだすよ。会場で今日来てくれてありがとうって感謝言われるんだすよね。でもそれはおれたちの方が逆にすごい感謝あるんだ。会場で秋田に来たごどない人には、今度秋田にけよ（来いよ）って。うめぇ米や自然どが遊びどが、秋田でできるごどっていっぱいあるがら。いいどご分かんねば、おれたちがおへでやる（教えてあげる）ってしゃべってら」。

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県外で行われた「秋田県フェア」でのステージ

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全国各地の魅力を紹介する「ふるさと交流ショップ台東」前で、「サキホコレ」を手に秋田をPR

ネイガーは男鹿ナマハゲロックフェスティバルに登場したり、JA共済とコラボした保育園・幼稚園での交通安全教室を行うほか、にかほ市とのタッグで土・日・祝日ににかほ市の観光スポットに参上して写真撮影やカードのプレゼントなど行う「ゲンキ・リチャージプロジェクト」を実施するなどさまざまな事にチャレンジしており、これからも秋田のために活動します。

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